핵심 답변: few / little은 ‘거의 없다’는 부정적 의미, a few / a little은 ‘조금은 있다’는 긍정적 의미입니다. 관사 하나가 뜻을 완전히 바꿉니다.
미국에서 처음 이 차이를 배웠을 때 정말 충격이었습니다. 관사 하나가 긍정과 부정을 갈라놓다니요.
few vs a few / little vs a little
few (가산명사): 거의 없다. 부정적 뉘앙스.
a few (가산명사): 조금은 있다. 충분하진 않아도 있다. 긍정적 뉘앙스.
little (불가산명사): 거의 없다. 부정적 뉘앙스.
a little (불가산명사): 조금은 있다. 긍정적 뉘앙스.
예문으로 비교
- “I have few friends here.” — 여기 친구가 거의 없어 (부정적)
- “I have a few friends here.” — 여기 친구가 조금 있어 (긍정적)
- “There’s little hope.” — 희망이 거의 없어 (부정적)
- “There’s a little hope.” — 희망이 조금은 있어 (긍정적)
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 가산명사에는 few, 불가산명사에는 little을 쓰나요
A. 맞습니다. 셀 수 있는 명사(friends, books) → few/a few. 셀 수 없는 명사(water, money, time) → little/a little.
Q. ‘quite a few’는 무슨 뜻인가요
A. ‘quite a few’는 ‘꽤 많은’이라는 뜻입니다. a few보다 많은 수를 의미합니다. ‘I’ve been here quite a few times.’ (꽤 여러 번 왔어요)
핵심 정리
- few / little = 거의 없다 (부정적 뉘앙스)
- a few / a little = 조금 있다 (긍정적 뉘앙스)
- 가산명사 → few/a few, 불가산명사 → little/a little
- 관사 하나가 뜻을 완전히 바꿈
- ‘quite a few’ = 꽤 많은 (예외 표현)