접미사 품사별 종류와 모르는 영어 단어 뜻 추측하는 순서

접미사는 단어 뒤에 붙어 품사와 뜻을 바꾸는 조각입니다. 예를 들어 형용사 happy에 -ness가 붙으면 명사 happiness가 됩니다. 단어 끝의 꼬리만 알아도 처음 보는 단어가 어떤 품사인지 대부분 짐작할 수 있습니다. 다만 friendly처럼 -ly로 끝나는데 형용사인 예외가 있으니, 정답으로 믿지 말고 첫 추측으로만 쓰세요.

핵심 요약

접미사는 어근 뒤에 붙어 품사를 바꾸거나 뜻을 더하는 조각입니다.
기본은 명사 -tion·-ment·-ness, 형용사 -ful·-less·-able, 동사 -ize·-ify·-en, 부사 -ly입니다.
붙을 때 철자가 바뀌기도 합니다 (happy → happiness, create → creation).
-ly로 끝나는 형용사(friendly)와 접미사처럼 생긴 단어(water, number)는 예외로 따로 알아 둬야 합니다.
이 글은 끝부분을 떼어서 모르는 단어의 품사와 뜻을 추측하는 5단계까지 다룹니다.

접미사란 무엇이고 접두사·어근과 어떻게 다른가요?

영어 단어 상당수는 접두사 + 어근 + 접미사로 나눌 수 있습니다. unhappiness를 나누면 un(접두사) + happy(어근) + ness(접미사)입니다. 어근은 단어의 중심 뜻을 갖고, 접두사는 앞에, 접미사는 뒤에 붙습니다.

둘은 하는 일이 대체로 다릅니다. 접두사는 주로 뜻을 바꾸고, 뒤에 붙는 쪽은 품사를 바꾸는 경우가 많습니다. 다만 이는 일반적인 경향이며 예외도 있습니다. unhappy는 뜻이 반대로 바뀌어도 여전히 형용사입니다. 반면 happiness는 ‘행복’이라는 뜻은 그대로인데 품사가 형용사에서 명사로 바뀝니다.

-s, -ed, -ing 같은 어미와는 무엇이 다른가요?

walks, walked, walking의 -s·-ed·-ing는 일반적으로 활용 어미로 분류됩니다. 시제나 수 같은 문법 정보를 더하는 것이 주된 역할이며, 보통은 새 단어를 만들지 않는 것으로 봅니다. 그래서 사전에서 walked를 찾으면 walk 항목으로 넘어갑니다.

반면 -ness와 -ment는 새 단어를 만들기 때문에 happiness, employment는 Merriam-Webster와 Oxford 영영사전에 별도 표제어로 실려 있습니다. 헷갈릴 때는 “사전에 따로 실려 있는가”로 판단하면 됩니다. building처럼 -ing가 붙었는데 ‘건물’이라는 명사로 굳어져 별도 표제어가 된 경우도 있습니다.

왜 단어 암기에 효율적인가요?

-ment 하나를 알면 government, movement, agreement, payment, employment를 볼 때마다 “동사에서 나온 명사”라는 정보를 공짜로 얻습니다. 단어마다 품사를 따로 외우지 않고 하나의 규칙을 수십 단어에 쓸 수 있습니다. 어근 하나를 알면 employ, employment, employer, employee처럼 단어 한 묶음이 함께 들어오는 것도 장점입니다.

품사별 접미사에는 어떤 종류가 있나요?

아래 표는 자주 쓰는 품사 접미사를 품사별로 묶은 것입니다. 예시 단어는 모두 Merriam-Webster·Oxford 영영사전에 표제어로 실린 단어로 골랐습니다. 처음에는 표 전체가 아니라 굵게 표시한 빈출 항목부터 보면 됩니다.

품사	접미사	의미	예시 단어	주의점
명사	-tion / -sion	행위, 과정, 결과	inform → information, decide → decision	-de로 끝나는 동사는 -sion으로 바뀌는 경우가 많음 (explode → explosion)
명사	-ment	행위, 결과, 상태	employ → employment, agree → agreement	대부분 동사에 붙음. argue → argument는 e가 빠지는 예외
명사	-ness	상태, 성질	kind → kindness, happy → happiness	형용사에 붙고 뜻 추측이 가장 쉬운 편
명사	-ity	성질, 상태	active → activity, possible → possibility	단어에 따라 강세가 이동하기도 함 (productive → productivity는 이동, intense → intensity는 이동 없음)
명사	-er / -or	~하는 사람, 도구	teach → teacher, act → actor	bigger의 -er은 비교급 어미. water·number는 접미사가 아님
동사	-ize	~화하다	modern → modernize, real → realize	영국식은 -ise 철자도 씀 (realise)
동사	-ify	~로 만들다	simple → simplify, class → classify	y 앞 철자가 바뀌기도 함 (simple → simplify)
동사	-en	~하게 만들다	wide → widen, short → shorten	주로 짧은 형용사에 붙음
동사	-ate	~하게 하다	active → activate	separate(형용사), graduate(명사)처럼 다른 품사로도 쓰임
형용사	-ful	~이 가득한	care → careful, use → useful	handful, spoonful은 명사
형용사	-less	~이 없는	care → careless, home → homeless	-ful과 짝으로 외우면 편함
형용사	-able / -ible	~할 수 있는	read → readable, access → accessible	-ible은 앞부분이 독립 단어가 아닌 경우가 많음 (visible)
형용사	-ous	~이 많은, ~의 성질인	danger → dangerous, fame → famous	fame → famous처럼 끝 e가 빠짐
형용사	-al	~의, ~와 관련된	nation → national, culture → cultural	arrival, proposal처럼 명사를 만들기도 함
형용사	-ive	~하는 성질의	create → creative, act → active	-ive로 끝나는 명사도 있음 (representative)
형용사	-ic	~의	economy → economic	economical(절약하는)과 뜻이 다름
부사	-ly	~하게	quick → quickly, careful → carefully	명사에 붙으면 형용사가 됨 (friend → friendly)

-ly는 붙는 단어의 품사부터 보세요

-ly는 가장 자주 보는 꼬리이자 가장 자주 틀리는 꼬리입니다. 원리는 간단합니다. 형용사 + ly는 부사(quick → quickly)이고, 명사 + ly는 형용사(friend → friendly, cost → costly)입니다. 떼어 낸 앞부분이 형용사인지 명사인지 먼저 확인하면 예외 대부분을 걸러 낼 수 있습니다.

-tion, -ment, -able은 어떻게 구별해서 쓰나요?

-tion과 -ment는 둘 다 동사를 명사로 만들지만, 어느 동사가 어느 쪽을 쓰는지는 단어마다 정해져 있습니다. inform은 information, employ는 employment이고 그 반대는 없습니다. 그래서 붙이는 규칙으로 외우기보다 읽을 때 알아보는 용도로 쓰는 게 현실적입니다. -able은 ‘할 수 있는’이라는 뜻이 비교적 일정해서, 앞의 동사만 알면 뜻까지 바로 나오는 경우가 많습니다.

접미사가 붙으면 철자는 어떻게 바뀌나요?

어근과 꼬리가 만나는 자리에서 철자가 바뀌는 경우가 많습니다. 아래 세 가지 규칙으로 흔한 경우를 설명할 수 있지만, 모두 대체로 그렇다는 경향이며 단어에 따라 예외가 있습니다.

끝 y를 i로 바꾸기: 자음 + y로 끝나는 단어는 -ness, -ly 등이 붙을 때 대체로 y가 i로 바뀝니다. happy → happiness, easy → easily, beauty → beautiful. 모음 + y는 대체로 그대로 둡니다 (enjoy → enjoyment, play → playful). 예외가 있으므로 확실하지 않으면 사전에서 확인하세요.
끝 e 빼기: -ion, -able, -ous처럼 모음으로 시작하는 꼬리 앞에서는 끝 e가 빠지는 경우가 많습니다. create → creation, love → lovable, use → usable. 반대로 -ment, -ful, -less처럼 자음으로 시작하는 꼬리 앞에서는 e를 그대로 두는 경우가 많습니다 (use → useful, move → movement). argue → argument, true → truly는 예외입니다.
자음 두 번 쓰기: 대체로 ‘모음 하나 + 자음 하나’로 끝나고 마지막 음절에 강세가 있으면, 모음으로 시작하는 꼬리 앞에서 자음을 한 번 더 씁니다. run → runner, begin → beginner, forget → forgettable. 강세가 앞에 있으면 대체로 겹치지 않습니다 (visit → visitor, open → opener). travel은 영국식 traveller, 미국식 traveler로 갈립니다.

e를 빼야 하는데 남는 경우: manageable

규칙 2대로라면 manage + able은 managable이어야 할 것 같지만, 사전 표기는 manageable입니다. 끝이 -ge나 -ce이면 e를 남겨야 g와 c가 각각 [dʒ], [s] 소리로 읽히기 때문입니다. notice → noticeable, change → changeable도 같습니다.

그래서 철자를 쓸 때는 “-able 앞에서는 e를 뺀다”만 외우면 틀리기 쉽습니다. -ce, -ge로 끝나면 남긴다는 조건까지 함께 외워야 합니다. 서술형 시험이나 영작에서 자주 감점되는 부분입니다.

강세 위치도 바뀔 수 있습니다

-tion, -ity, -ic 같은 접미사가 붙으면 강세가 옮겨지는 단어가 있습니다. EDucate는 eduCAtion, ACtive는 acTIVity, eCONomy는 ecoNOMic이 됩니다. 다만 접미사에 따른 강세 이동은 단어와 형태마다 달라서 일률적인 규칙은 아닙니다. 예를 들어 productive → productivity는 강세가 이동하지만 intense → intensity는 이동하지 않습니다. 철자만 보고 원래 단어 강세로 읽으면 듣기에서 같은 단어인 줄 모르고 놓치기 쉬우니, 이런 파생어는 발음도 따로 확인해 두세요.

접미사만 보고 품사를 구별해도 되나요?

첫 추측으로는 충분하지만 품사를 확정하는 근거로는 부족합니다. 자주 틀리는 경우는 세 가지입니다.

예외 1: -ly로 끝나지만 형용사인 단어

friendly, lovely, lonely, costly는 -ly로 끝나지만 형용사입니다. 모두 명사(friend, love, cost)나 형용사가 아닌 단어에 -ly가 붙은 경우입니다. “She spoke friendly.”라고 쓰면 틀리고, “She spoke in a friendly way.”처럼 바꿔야 합니다. daily, weekly는 형용사와 부사로 모두 쓰여서 a daily meeting과 meet daily가 둘 다 맞습니다.

예외 2: 접미사처럼 생겼지만 아닌 글자

water, corner의 -er이나 animal, hospital의 -al은 붙인 꼬리가 아니라 원래 단어의 일부입니다. 판별법은 떼어 낸 앞부분이 지금 영어에서 혼자 쓰이는 단어인지 보는 것입니다. wat, corn(옥수수)과 ‘모서리’는 뜻이 이어지지 않고, anim은 단어가 아닙니다. 다만 visible처럼 진짜 -ible인데 앞부분(vis)이 단어가 아닌 경우도 있어서, 이 판별법은 거름망일 뿐 완벽하지는 않습니다.

예외 3: 같은 형태가 두 품사로 쓰이는 경우

separate는 동사 ‘분리하다'[ˈsepəreɪt]와 형용사 ‘분리된'[ˈseprət]로 모두 쓰이고 발음도 다릅니다. estimate(동사·명사), graduate(동사·명사)도 같습니다. 이런 단어는 꼬리로 결정할 수 없고 문장 속 자리를 봐야 합니다. 관사와 명사 사이에 있으면 형용사, 주어 바로 뒤 동사 자리에 있으면 동사입니다.

토익 Part 5에서 통하는 이유와 한계

ETS가 공개한 토익 문항 구성에서 Part 5는 단문 빈칸 채우기(Incomplete Sentences)입니다. 이 파트에는 같은 어근에서 나온 품사만 다른 보기가 포함된 문항이 나오는 경우가 있습니다(ETS 공식 자료가 그 빈도를 밝히지는 않습니다). 예를 들어 “The new policy requires the ___ of two more engineers.”의 보기가 (A) employ (B) employment (C) employed (D) employable이라면, the와 of 사이는 명사 자리이므로 -ment가 붙은 (B)를 빠르게 고를 수 있습니다.

한계도 분명합니다. 보기에 employee와 employer가 함께 나오면 둘 다 명사라서 꼬리로는 고를 수 없고 문맥을 읽어야 합니다. -ly 형용사가 부사 자리 보기로 섞여 나오는 함정도 꼬리만 보면 걸립니다. 자리를 먼저 보고 보기를 거르고, 남은 보기 사이는 뜻으로 고르는 순서가 안전합니다.

접미사로 모르는 영어 단어 뜻을 추측하는 순서는?

처음 보는 긴 단어를 만나면 아래 순서로 나눠 보세요.

끝부분에서 꼬리 후보 찾기: -tion, -ment, -able, -ly처럼 아는 형태가 있는지 봅니다.
떼어 낸 어근이 아는 단어인지 확인: 철자 변화(y→i, e 탈락, 자음 반복)를 되돌려서 확인합니다.
꼬리로 품사 추정: 위 표의 품사를 일단 가정합니다.
문장 속 자리로 확인: 관사 뒤, 동사 뒤, 명사 앞 등 자리가 가정한 품사와 맞는지 봅니다.
영영사전으로 검증: 추측한 뜻이 사전 풀이와 맞는지, 놓친 뜻은 없는지 확인합니다.

예시 1: unforgettable

① 끝에 -able, 앞에 un-이 보입니다. ② 둘을 떼면 forgett가 남고, 자음 반복을 되돌리면 forget입니다. ③ -able은 ‘~할 수 있는’ 형용사입니다. ④ “an unforgettable trip”에서 관사와 명사 사이이므로 형용사가 맞습니다. ⑤ un-까지 합치면 ‘잊을 수 없는’이고, 영영사전에서도 잊기 어려울 만큼 인상적이라는 뜻으로 풀이되어 있습니다.

예시 2: employment

① -ment를 뗍니다. ② employ(고용하다)가 남습니다. ③ 명사이므로 ‘고용’으로 추측합니다. ④ “He found employment in a bank.”에서 동사 found의 목적어 자리이므로 명사가 맞습니다. ⑤ 사전을 보면 ‘고용’뿐 아니라 ‘일자리, 직장’이라는 뜻도 있습니다. 이 문장에서는 ‘은행에 일자리를 구했다’가 자연스럽습니다. 4단계에서 끝냈다면 어색한 해석이 됐을 것이고, 5단계를 건너뛰면 안 되는 이유가 여기에 있습니다.

이 방법으로 손해 보는 경우

뜻이 굳어져서 조각의 합과 달라진 단어에는 틀린 답이 나옵니다. hardly는 hard + ly지만 ‘열심히’가 아니라 ‘거의 ~않다’이고, lately는 ‘늦게’가 아니라 ‘최근에’입니다. business도 busy + ness에서 왔지만 지금은 ‘사업’이라는 뜻입니다. 또 익숙해지기 전에는 단어 하나에 5단계를 거치느라 그냥 뜻을 외울 때보다 시간이 더 걸립니다. 시험 직전 벼락치기보다는 몇 주 이상 단어를 볼 때 효과가 있는 방법입니다.

접미사 학습이 맞지 않는 사람은 누구이고, 어디서부터 시작하나요?

지금은 기초 단어가 먼저인 경우

꼬리를 떼어 낸 뒤 남는 어근을 모르면 이 방법은 쓸 수 없습니다. employment에서 -ment를 떼도 employ를 모르면 얻는 게 없습니다. 회화 입문 단계라 기초 단어 자체가 부족하다면 품사 접미사보다 기초 단어와 자주 쓰는 표현 덩어리를 먼저 익히는 편이 빠릅니다. 말하기 위주 학습에서는 품사를 분석하는 시간보다 바로 쓸 수 있는 문장을 늘리는 시간이 더 중요하기 때문입니다.

시작은 다섯 개로 충분합니다

표를 다 외우려 하지 말고 -tion, -ment, -ness, -ful, -ly 다섯 개만 먼저 익히세요. 그다음 지금 쓰는 단어장(토익이든 수능이든)에서 이 다섯 개로 끝나는 단어에 표시합니다. 표시한 단어끼리 어근이 같은 것을 묶어 두면 다음에 같은 어근을 만났을 때 바로 연결됩니다. 다섯 개가 익숙해지면 -able, -less, -ize, -ity 순으로 넓혀 가면 됩니다.

오늘 할 일

오늘 외울 단어 10개를 펼치고, 뜻을 보기 전에 끝부분부터 떼어 보세요. 떼어진 단어는 남은 어근을 아는지 표시하고, 품사를 먼저 맞힌 뒤 뜻을 확인합니다. 10개 중 떼어지는 단어가 거의 없다면 지금 단어장은 기초 어휘 위주이므로 그 단어장을 끝낸 다음 접미사로 넘어가면 됩니다. 반대로 절반 가까이 떼어진다면 오늘부터 이 방식으로 외우세요.

자주 묻는 질문

접미사와 어미는 뭐가 다른가요?

-ness, -ment 같은 접미사는 새 단어를 만들고 품사를 바꾸는 경우가 많습니다. -s, -ed, -ing 같은 어미는 일반적으로 시제·수 같은 문법 정보를 더하고 품사는 그대로 두는 것으로 봅니다. 영영사전에 별도 표제어로 실리는지 보면 구별하는 데 도움이 됩니다.

-ly가 붙으면 항상 부사인가요?

아닙니다. 형용사에 -ly가 붙으면 부사(quickly)지만, 명사에 붙으면 형용사(friendly, lovely, costly)가 됩니다. daily, weekly처럼 형용사와 부사로 모두 쓰이는 단어도 있으니 떼어 낸 앞부분의 품사를 먼저 확인하세요.

접미사는 몇 개나 외워야 하나요?

꼭 외워야 하는 개수가 공식적으로 정해져 있지는 않습니다. 빈출 위주로 -tion, -ment, -ness, -ful, -ly부터 시작하고, 단어장에서 자주 보이는 꼬리를 하나씩 추가하는 방식이 현실적입니다. 이 글의 표에 있는 정도면 토익·수능 단어 대부분을 읽을 때 활용할 수 있습니다.

접두사와 접미사 중 무엇을 먼저 공부해야 하나요?

품사 문제가 급하다면(토익 Part 5, 어법 문제) 품사를 바꾸는 경우가 많은 접미사가 먼저입니다. 독해에서 뜻 추측이 목표라면 un-, re-, pre-처럼 주로 뜻을 바꾸는 접두사가 더 직접적으로 도움이 됩니다. 시험 유형을 기준으로 고르면 됩니다.

토익·수능 영어에도 접미사 지식이 도움이 되나요?

도움이 될 수 있습니다. 토익 Part 5에는 같은 어근의 품사만 다른 보기가 나오는 문항이 있고, 한국교육과정평가원이 출제하는 수능 영어 영역에도 어법 판단 문항이 있어 품사 구별이 필요합니다. 다만 같은 품사끼리의 선택(employee와 employer)은 꼬리로 풀리지 않으니 문맥 독해와 함께 써야 합니다.