핵심 답변: Oxford Learner’s Dictionaries에 따르면 북미 영어에서 quite는 보통 ‘매우, 정말로'(very, really)의 뜻이고, ‘꽤'(fairly, rather)라는 중간 정도의 뜻은 영국 영어에서 쓰입니다. 다만 영국 영어에서도 문맥에 따라 강한 뜻이 될 수 있어 의미가 나라별로 고정되지는 않습니다.
미국에 온 영국 친구가 ‘That’s quite good’이라고 했는데, 미국 친구들이 칭찬인지 아닌지 헷갈려했던 적이 있어요. 같은 단어인데 나라와 문맥에 따라 뜻이 다르게 읽힐 수 있습니다.
quite의 미국식 vs 영국식 뜻
미국(북미) 영어: quite = “매우”, “정말로” (very, really — 보통 강한 뜻)
→ “It’s quite good.” = 중간 정도의 칭찬으로 단정하기 어렵고, 보통 매우 좋다는 쪽에 가깝습니다.
영국 영어: quite = “꽤”, “어느 정도” (fairly, rather — 중간 정도로 흔히 쓰임)
→ “It’s quite good.” = 꽤 좋아요, 나쁘지 않아요 (억양·강세와 문맥에 따라 ‘매우 좋다’로 해석될 수도 있음)
미국에서 강한 긍정 표현하기
- “really good” / “very good” — 정말 좋아요
- “pretty good” — 꽤 좋아요 (미국에서 자연스러운 중간 강도)
- “awesome” / “amazing” — 대단해요, 놀라워요
- “quite a bit” — 꽤 많이 (관용구)
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 미국에서 ‘정말 좋다’를 표현하고 싶을 때 뭐가 좋나요
A. ‘really good’, ‘very good’, ‘pretty good’, ‘awesome’이 미국에서 자연스럽습니다. ‘quite’도 북미 영어에서는 보통 ‘very, really’의 뜻이라 강조에 쓰일 수 있습니다.
Q. ‘quite a bit’은 어떤 뜻인가요
A. 대체로 ‘꽤 많이, 상당히’의 뜻입니다. 예를 들어 ‘I’ve been here quite a bit lately.’는 문맥에 따라 ‘요즘 여기 꽤 많이 있었어요’ 정도로 이해할 수 있습니다.
핵심 정리
- 북미 quite = ‘매우, 정말로’ (보통 강한 뜻)
- 영국 quite = ‘꽤, 어느 정도’ (중간 정도로 흔히 쓰이지만 문맥에 따라 강한 뜻도 가능)
- 같은 문장이 나라와 문맥에 따라 다른 뉘앙스가 될 수 있음
- 미국에서 강한 긍정: really, very, pretty, awesome
- ‘quite a bit’ = 대체로 꽤 많이 (관용구)
참고 자료
- https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/definition/english/quite
- https://www.merriam-webster.com/dictionary/quite%20a%20bit
