핵심 답변: 가산명사는 셀 수 있어서 a/an이나 복수형을 쓰고, 불가산명사는 셀 수 없어서 a/an·복수형 없이 씁니다. 한국인이 특히 자주 틀리는 예외들이 있습니다.
미국에서 처음 살 때 ‘informations’, ‘advices’, ‘furnitures’라고 했다가 원어민들이 이상하게 쳐다본 기억이 납니다. 이런 단어들은 영어에서 셀 수 없습니다.
한국인이 자주 틀리는 불가산명사
아래 단어들은 셀 수 없어서 복수형(-s)이 없고 a/an도 쓸 수 없습니다.
- information (X: informations) → “some information” / “a piece of information”
- advice (X: advices) → “some advice” / “a piece of advice”
- furniture (X: furnitures) → “some furniture” / “a piece of furniture”
- luggage/baggage (X: luggages) → “some luggage” / “a bag”
- research (X: researches) → “research studies” / “a study”
- news (X: a news) → “some news” / “a news story”
셀 수 있게 표현하는 법
불가산명사를 ‘단위’로 세기: a piece of / a bit of / a type of
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. ‘hair’는 가산명사인가요 불가산명사인가요
A. ‘hair’는 두 가지 다 됩니다. 머리카락 전체를 말할 때는 불가산 ‘She has long hair.’ 개별 머리카락을 셀 때는 가산 ‘I found a hair in my soup.’
Q. ‘news’는 왜 불가산인가요
A. news는 집합적인 개념으로 쓰여 항상 단수 취급합니다. ‘The news is good.’ (소식이 좋아) — is를 쓴다는 것에 주의하세요.
핵심 정리
- information, advice, furniture, luggage, research → 불가산
- 복수형(-s) 없음, a/an 불가
- ‘a piece of information/advice’ = 정보/조언 하나
- news = 항상 단수 취급 (The news is…)
- hair = 맥락에 따라 가산/불가산 모두 가능