영어를 배우는 많은 학습자들이 가장 어려워하는 부분 중 하나가 바로 전치사입니다. 특히 in, on, at은 시간과 장소를 나타낼 때 사용되는 기본 전치사이지만, 한국어로는 모두 ‘~에’로 번역되어 그 차이점을 정확히 구분하기가 쉽지 않습니다. 이 글에서는 TOEIC, TOEFL 등 영어 시험에서 자주 출제되는 전치사 in, on, at의 정확한 사용법을 체계적으로 알아보겠습니다.
1. 시간 표현에서의 in, on, at 구분법
At: 정확한 시각과 특정 순간
At은 가장 구체적이고 정확한 시점을 나타낼 때 사용합니다.
- 시각: at 3 o’clock, at noon, at midnight
- 특정 시간: at breakfast time, at lunch, at dinner
- 순간: at the moment, at once, at present
- 나이: at the age of 25, at eighteen
예문:
– I’ll meet you at 7 p.m. (오후 7시에 만나자)
– She started working at the age of 22. (그녀는 22세에 일을 시작했다)
On: 특정 날짜와 요일
On은 구체적인 날짜나 요일을 나타낼 때 사용합니다.
- 요일: on Monday, on Tuesday, on weekdays
- 날짜: on January 1st, on March 15th
- 특정일: on Christmas Day, on my birthday
- 특정 날의 일부: on Monday morning, on Saturday night
예문:
– The meeting is scheduled on Friday. (회의는 금요일에 예정되어 있다)
– I was born on December 25th, 1995. (나는 1995년 12월 25일에 태어났다)
In: 긴 기간과 범위
In은 상대적으로 긴 기간이나 범위를 나타낼 때 사용합니다.
- 월: in January, in December
- 연도: in 2025, in the 1990s
- 계절: in spring, in summer
- 기간: in the morning, in the evening (단, in the night는 사용 안 함)
- 미래 시점: in two hours, in a few minutes
예문:
– I’ll graduate in June. (나는 6월에 졸업할 예정이다)
– The project will be completed in three months. (프로젝트는 3개월 후에 완료될 것이다)
2. 장소 표현에서의 in, on, at 사용법
At: 특정 지점과 위치
At은 정확한 지점이나 위치를 나타낼 때 사용합니다.
- 주소나 건물: at 123 Main Street, at the hotel
- 기관이나 장소: at school, at work, at the hospital
- 모임이나 행사: at the party, at the conference
- 정확한 위치: at the corner, at the bus stop
관련 글: 헷갈리기 쉬운 영어 전치사 완벽 정리
On: 표면과 접촉
On은 어떤 표면 위에 있거나 접촉하고 있는 상태를 나타냅니다.
- 표면: on the table, on the wall, on the floor
- 교통수단: on the bus, on the train, on the plane (단, in the car/taxi)
- 길이나 경로: on Main Street, on the way
- 층: on the first floor, on the second floor
In: 내부나 범위 안
In은 어떤 공간의 내부나 범위 안에 있음을 나타냅니다.
- 건물 내부: in the office, in the house, in the room
- 지역이나 국가: in Korea, in Seoul, in Asia
- 밀폐된 공간: in the car, in the box, in the bag
- 자연환경: in the park, in the forest, in the mountains
3. TOEIC/TOEFL에서 자주 출제되는 패턴
시험에서 주의해야 할 표현들
🎯 자주 틀리는 표현
- 올바름: in the morning / 틀림: at the morning
- 올바름: at night / 틀림: in the night
- 올바름: on Monday morning / 틀림: in Monday morning
- 올바름: at the age of 30 / 틀림: in the age of 30
고득점을 위한 핵심 표현
관련 글: TOEIC 고득점을 위한 필수 비즈니스 영어 단어 100개
| 전치사 | 비즈니스 표현 | 의미 |
|---|---|---|
| at | at the meeting | 회의에서 |
| on | on the agenda | 안건에 있는 |
| in | in the conference room | 회의실에서 |
4. 실전 연습 문제와 해설
문제 1: 시간 표현
다음 문장에서 알맞은 전치사를 고르세요.
1. The conference will be held _____ March 15th.
2. Please arrive _____ 9 a.m. sharp.
3. I usually exercise _____ the morning.
4. She was born _____ 1995.
정답 및 해설
정답:
1. on March 15th (특정 날짜)
2. at 9 a.m. sharp (정확한 시각)
3. in the morning (시간대)
4. in 1995 (연도)
5. 기억하기 쉬운 암기법
시간 전치사 암기 공식
📍 크기 순서로 기억하기
• AT = 점(Point) → 정확한 시각, 순간
• ON = 선(Line) → 하루, 날짜, 요일
• IN = 면(Surface) → 월, 년, 계절, 긴 기간
장소 전치사 암기 공식
🏠 공간 개념으로 기억하기
• AT = 한 점 → 정확한 위치, 주소
• ON = 표면 → 접촉하는 면
• IN = 내부 → 둘러싸인 공간 안
6. 실생활에서 자주 쓰이는 관용표현
At을 사용하는 관용표현
- at first – 처음에
- at last – 마침내
- at least – 적어도
- at once – 즉시
- at all – 전혀 (부정문에서)
On을 사용하는 관용표현
- on time – 시간에 맞춰서
- on purpose – 일부러
- on sale – 할인 판매 중인
- on foot – 걸어서
- on the other hand – 반면에
In을 사용하는 관용표현
- in fact – 사실
- in general – 일반적으로
- in public – 공개적으로
- in private – 개인적으로
- in advance – 미리
마무리: 전치사 마스터하기
영어 전치사 in, on, at의 정확한 사용법을 익히는 것은 단순 암기보다는 개념적 이
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