TOEIC과 TOEFL에서 점수를 깎아먹는 헷갈리는 단어들
영어 시험을 준비하다 보면 비슷해 보이는 단어들 때문에 문제를 틀린 경험이 있을 겁니다. 특히 TOEIC과 TOEFL에서는 이런 유사 단어들이 정답의 핵심을 가르는 경우가 많습니다.2026년 현재 ETS에서 발표한 데이터에 따르면, 어휘 문제에서 가장 많은 오답이 발생하는 이유는 ‘유사 단어 혼동’이 37%를 차지합니다. 이는 문법 실수(28%)보다도 높은 비율입니다.
비즈니스 상황에서 헷갈리기 쉬운 단어들 (TOEIC 중심)
1. Economic vs Economical
Economic: 경제의, 경제학의
– The economic situation has improved this year.
– 올해 경제 상황이 개선되었습니다.Economical: 경제적인, 절약하는
– This car is more economical than the previous model.
– 이 차는 이전 모델보다 더 경제적입니다.TOEIC에서 economic은 주로 정책이나 시장 상황을 설명할 때, economical은 제품의 효율성이나 비용 절감을 나타낼 때 사용됩니다.
2. Advice vs Advise
Advice (명사): 조언, 충고
– Thank you for your valuable advice.
– 귀중한 조언 감사합니다.Advise (동사): 조언하다, 충고하다
– I advise you to read the contract carefully.
– 계약서를 주의 깊게 읽으라고 조언합니다.발음도 다릅니다. Advice는 /ədˈvaɪs/, Advise는 /ədˈvaɪz/로 마지막 음이 구별됩니다.
3. Affect vs Effect
Affect (동사): 영향을 주다
– The new policy will affect all employees.
– 새로운 정책이 모든 직원에게 영향을 줄 것입니다.Effect (명사): 영향, 결과
– The effect of the policy was immediate.
– 그 정책의 효과는 즉각적이었습니다.기억법: **A**ffect = **A**ction (동사), **E**ffect = **E**nd result (명사)
학술적 맥락에서 구분해야 할 단어들 (TOEFL 중심)
4. Accept vs Except
Accept (동사): 받아들이다, 수용하다
– The university accepted his application.
– 대학교가 그의 지원서를 받아들였습니다.Except (전치사): ~를 제외하고
– All students except John attended the lecture.
– 존을 제외한 모든 학생들이 강의에 참석했습니다.
5. Complement vs Compliment
Complement (동사/명사): 보완하다, 보완물
– The research complements previous studies.
– 이 연구는 이전 연구들을 보완합니다.Compliment (동사/명사): 칭찬하다, 칭찬
– The professor complimented her presentation.
– 교수님이 그녀의 발표를 칭찬했습니다.기억법: **Complete**ment = 완성시키다, **Compliment** = Nice words (칭찬)
6. Principal vs Principle
Principal (명사/형용사): 교장, 주요한
– The principal reason for the study was to test the hypothesis.
– 이 연구의 주된 이유는 가설을 검증하는 것이었습니다.Principle (명사): 원칙, 법칙
– This theory is based on scientific principles.
– 이 이론은 과학적 원칙에 기반합니다.기억법: Princip**al** = 사람(**pal**), Princip**le** = 규칙(**le**gal rule)
일상 대화에서도 자주 틀리는 단어들
7. Lose vs Loose
Lose (동사): 잃다, 지다
– Don’t lose your passport while traveling.
– 여행 중에 여권을 잃지 마세요.Loose (형용사): 느슨한, 헐거운
– These pants are too loose for me.
– 이 바지는 나에게 너무 큽니다.
8. Than vs Then
Than: 비교 시 사용
– This book is more interesting than that one.
– 이 책이 저 책보다 더 흥미롭습니다.Then: 시간 순서를 나타냄
– First, read the instructions, then start the test.
– 먼저 지시사항을 읽고, 그 다음 시험을 시작하세요.
발음이 비슷해서 헷갈리는 단어들
9. Desert vs Dessert
Desert /ˈdezərt/ (명사): 사막 / /dɪˈzərt/ (동사): 버리다
– The Sahara Desert is the largest hot desert.
– 사하라 사막은 가장 큰 열대 사막입니다.Dessert /dɪˈzərt/ (명사): 후식
– What would you like for dessert?
– 후식으로 무엇을 드시겠습니까?기억법: Des**s**ert에는 s가 두 개 = **s**weet stuff (달콤한 것)
10. Weather vs Whether
Weather: 날씨
– The weather forecast predicts rain tomorrow.
– 일기예보에서 내일 비가 온다고 예측했습니다.Whether: ~인지 아닌지
– I don’t know whether he will come or not.
– 그가 올지 안 올지 모르겠습니다.
시험에서 실수를 줄이는 실전 팁
이런 단어들을 구분하는 방법은 문맥을 파악하는 것입니다. 2026년 기준 TOEIC과 TOEFL 모두 단순 암기보다는 실제 사용 상황에서의 이해를 중시하는 경향이 강해졌습니다.실전에서는 다음 단계를 따라 해보세요:1. 문장의 품사 구조를 먼저 파악하기
2. 앞뒤 문맥으로 의미 추측하기
3. 자주 틀리는 단어 조합 외우기매일 10분씩 이런 유사 단어들을 복습하면, 한 달 후에는 확실한 개선 효과를 볼 수 있습니다. 특히 TOEFL Writing이나 TOEIC Part 5에서 이런 기본기가 점수 차이를 만들어냅니다.단어의 미묘한 차이를 정확히 아는 것은 영어 실력의 완성도를 보여주는 지표입니다. 하나씩 정복해 나가면서 목표 점수에 한 걸음 더 가까워져 보세요.