TOEIC TOEFL 시험에서 자주 출제되는 헷갈리는 영어단어들
TOEIC과 TOEFL 시험을 준비하면서 가장 많은 수험생들이 어려워하는 부분이 바로 비슷해 보이지만 전혀 다른 의미를 가진 영어단어들입니다. 2026년 현재까지도 이러한 단어들은 지속적으로 출제되고 있으며, 정확한 구분 없이는 고득점을 얻기 어렵습니다.
형태는 비슷하지만 의미가 다른 단어들
Accept vs Except
Accept는 ‘받아들이다, 수락하다’는 의미의 동사입니다. “I accept your proposal”처럼 사용됩니다. 반면 Except는 ‘~을 제외하고’라는 의미의 전치사입니다. “Everyone came except John”과 같이 사용합니다.
Affect vs Effect
이 두 단어는 TOEIC에서 가장 빈번하게 출제되는 헷갈리는 단어 쌍입니다. Affect는 ‘영향을 주다’라는 동사이고, Effect는 ‘영향, 결과’라는 명사입니다. “The rain affected our plans”와 “The effect of rain was significant”로 구분해서 사용합니다.
Principal vs Principle
Principal은 ‘교장, 주요한’ 등의 의미를 가지며, Principle은 ‘원칙, 원리’를 뜻합니다. “The principal announced new principles for the school”처럼 한 문장에서도 구분해서 사용할 수 있습니다.
철자가 한 글자만 다른 단어들
Desert vs Dessert
Desert는 ‘사막’을 의미하고, Dessert는 ‘디저트’를 의미합니다. ‘s’의 개수로 구분할 수 있습니다. 사막(Desert)은 건조하므로 ‘s’가 하나, 디저트(Dessert)는 달콤하므로 ‘s’가 두 개라고 기억하면 됩니다.
Lose vs Loose
Lose는 ‘잃다’라는 동사이고, Loose는 ‘헐거운’이라는 형용사입니다. “Don’t lose your loose change”처럼 구분해서 사용합니다.
동사 형태 변화로 인한 헷갈림
Lie vs Lay
이 단어들은 과거형과 과거분사형까지 고려하면 더욱 복잡합니다. Lie(눕다)의 과거형은 lay이고, Lay(놓다)의 과거형은 laid입니다. “I lie down” → “I lay down yesterday”, “I lay the book” → “I laid the book yesterday”로 변화합니다.
Rise vs Raise
Rise는 자동사로 ‘오르다’를 뜻하고, Raise는 타동사로 ‘올리다’를 뜻합니다. “The sun rises”와 “I raise my hand”로 구분할 수 있습니다.
발음이 같지만 의미가 다른 단어들
There vs Their vs They’re
There는 ‘거기에’, Their는 ‘그들의’, They’re는 ‘They are’의 축약형입니다. 문맥상 구분이 필요합니다.
Your vs You’re
Your는 ‘당신의’라는 소유격이고, You’re는 ‘You are’의 축약형입니다. “Your book is here”와 “You’re welcome”으로 구분됩니다.
비즈니스 영어에서 자주 헷갈리는 단어들
Compliment vs Complement
Compliment는 ‘칭찬’을 의미하고, Complement는 ‘보완하다’를 의미합니다. TOEIC 비즈니스 맥락에서 자주 출제됩니다.
Council vs Counsel
Council은 ‘위원회, 의회’를 뜻하고, Counsel은 ‘조언하다, 상담하다’를 뜻합니다. 회사 관련 지문에서 종종 등장합니다.
효과적인 학습 방법
이러한 헷갈리는 단어들을 정확히 구분하기 위해서는 단순한 암기보다는 문맥 속에서 이해하는 것이 중요합니다. 각 단어를 포함한 예문을 만들어 보고, 실제 TOEIC과 TOEFL 문제를 통해 반복 학습하는 것이 효과적입니다.또한 비슷한 단어들을 그룹으로 묶어서 대비시켜 학습하면 기억에 더 오래 남습니다. 매일 5-10개씩 꾸준히 학습하되, 이전에 학습한 내용을 주기적으로 복습하는 것이 중요합니다.2026년 현재 TOEIC과 TOEFL 시험에서는 이러한 헷갈리는 단어들을 활용한 문제들이 지속적으로 출제되고 있으므로, 체계적인 정리와 반복 학습을 통해 확실히 구분할 수 있도록 준비해야 합니다.