TOEFL 독해 영역에서 고득점을 받기 위해서는 어려운 어휘에 대한 철저한 준비가 필수입니다. 2025년 최신 TOEFL 출제 경향을 분석해보면, 학술적이고 전문적인 단어들이 지속적으로 출제되고 있으며, 이러한 단어들을 정확히 이해하는 것이 독해 성공의 핵심입니다. 이번 글에서는 TOEFL 독해에 빈번히 등장하는 어려운 단어들을 체계적으로 정리하여, 여러분의 어휘력 향상에 도움을 드리고자 합니다.
1. 과학·기술 분야 고빈출 단어
TOEFL 독해에서 과학과 기술 관련 지문은 매우 높은 빈도로 출제됩니다. 다음은 이 분야에서 반드시 알아야 할 어려운 단어들입니다.
생물학·의학 관련 단어
Metabolism [məˈtæbəˌlɪzəm] – 신진대사
생물체 내에서 일어나는 모든 화학적 과정을 의미합니다. “The organism’s metabolism slows down during hibernation.”
Symbiosis [ˌsɪmbaɪˈoʊsɪs] – 공생
서로 다른 종의 생물이 함께 살아가며 상호 이익을 얻는 관계입니다. “The symbiosis between algae and coral is crucial for reef ecosystems.”
Pathogen [ˈpæθədʒən] – 병원체
질병을 일으키는 미생물을 의미합니다. “Scientists are studying new pathogens that have emerged recently.”
물리·화학 관련 단어
Viscosity [vɪˈskɑsəti] – 점성
유체의 흐름에 대한 저항 정도를 나타냅니다. “The viscosity of honey increases at lower temperatures.”
Precipitation [prɪˌsɪpəˈteɪʃən] – 침전, 강수
화학에서는 용액에서 고체가 분리되는 현상을, 기상학에서는 비나 눈을 의미합니다. “Chemical precipitation occurs when two solutions react.”
2. 사회과학 분야 핵심 단어
역사, 경제, 정치학 관련 지문도 TOEFL 독해의 주요 출제 영역입니다.
역사·문화 관련 단어
Antiquity [ænˈtɪkwəti] – 고대
매우 오래된 시대나 고대 문명을 의미합니다. “Artifacts from antiquity provide insights into ancient civilizations.”
Hegemony [hɪˈdʒeməni] – 패권, 주도권
정치적, 문화적 지배력을 의미합니다. “The cultural hegemony of the empire lasted for centuries.”
Prevalent [ˈprevələnt] – 널리 퍼진, 일반적인
어떤 현상이나 특성이 광범위하게 나타나는 상태를 의미합니다. “This architectural style was prevalent during the Renaissance period.”
경제·사회 관련 단어
Fluctuation [ˌflʌktʃuˈeɪʃən] – 변동, 요동
가격이나 수치가 오르락내리락하는 현상입니다. “Market fluctuations affect investment strategies.”
Disparity [dɪˈspærəti] – 격차, 불균형
현저한 차이나 불평등을 의미합니다. “Income disparity between regions has widened over the years.”
3. 인문학 분야 어려운 단어
문학, 철학, 예술 관련 지문에서 자주 등장하는 고난도 어휘들입니다.
문학·철학 관련 단어
Aesthetic [esˈθetɪk] – 미학의, 심미적인
아름다움이나 예술적 가치와 관련된 개념입니다. “The aesthetic principles of this art movement influenced many artists.”
Rhetoric [ˈretərɪk] – 수사법, 웅변술
효과적으로 말하거나 쓰는 기술을 의미합니다. “The politician’s rhetoric persuaded many voters.”
Paradigm [ˈpærəˌdaɪm] – 패러다임, 모범
특정 시대나 분야의 지배적인 사고방식이나 모델입니다. “The scientific paradigm shifted after the discovery.”
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4. 환경·지질학 분야 전문 단어
최근 TOEFL에서 환경 관련 주제의 비중이 높아지고 있습니다.
환경과학 관련 단어
Biodiversity [ˌbaɪoʊdaɪˈvɜrsəti] – 생물 다양성
생태계 내 생물종의 다양성을 의미합니다. “Climate change threatens global biodiversity.”
Sustainability [səˌsteɪnəˈbɪləti] – 지속가능성
환경을 해치지 않으면서 장기간 유지될 수 있는 특성입니다. “The company focuses on sustainability in its operations.”
Ecosystem [ˈikoʊˌsɪstəm] – 생태계
생물과 무생물 환경이 상호작용하는 시스템입니다. “Marine ecosystems are particularly vulnerable to pollution.”
지질학 관련 단어
Sediment [ˈsedəmənt] – 침전물, 퇴적물
물이나 바람에 의해 운반되어 쌓인 물질입니다. “Sediment layers reveal the geological history of the region.”
Erosion [ɪˈroʊʒən] – 침식
바람, 물 등의 작용으로 지표면이 깎여나가는 현상입니다. “Soil erosion is a major environmental concern.”
5. 추상적·학술적 고난도 단어
TOEFL 독해에서 가장 어려운 부분 중 하나는 추상적 개념을 표현하는 학술적 어휘입니다.
추상적 개념 단어
Ambiguous [æmˈbɪgjuəs] – 모호한, 애매한
여러 가지로 해석될 수 있는 불분명한 상태를 의미합니다. “The author’s ambiguous statement led to various interpretations.”
Paradox [ˈpærəˌdɑks] – 역설, 모순
겉보기에는 모순되지만 실제로는 진리를 담고 있는 명제입니다. “The paradox of choice suggests that too many options can decrease satisfaction.”
Intrinsic [ɪnˈtrɪnsɪk] – 본질적인, 고유한
사물 자체에 내재된 본래적 특성을 의미합니다. “The intrinsic value of education goes beyond monetary benefits.”
학술적 표현 단어
Hypothesis [haɪˈpɑθəsɪs] – 가설
검증하기 위해 설정한 잠정적 설명이나 추측입니다. “The researcher’s hypothesis was confirmed through extensive testing.”
Correlation [ˌkɔrəˈleɪʃən] – 상관관계
두 변수 사이의 연관성 정도를 나타냅니다. “There is a strong correlation between education and income levels.”
Synthesize [ˈsɪnθəˌsaɪz] – 종합하다, 합성하다
여러 요소를 결합하여 새로운 것을 만들어내는 과정입니다. “Students must synthesize information from multiple sources.”
6. 효과적인 어휘 학습 전략
이러한 어려운 단어들을 효과적으로 암기하고 활용하기 위해서는 체계적인 학습 방법이 필요합니다.
문맥을 통한 학습
단어를 단독으로 외우기보다는 실제 TOEFL 지문의 문맥 속에서 학습하는 것이 중요합니다. 어휘의 뉘앙스와 사용법을 정확히 이해할 수 있으며, 실제 시험에서의 활용도도 높아집니다.
어원 분석 활용
라틴어나 그리스어 어근을 이해하면 복합단어나 파생어의 의미를 쉽게 추론할 수 있습니다. 예를 들어, ‘bio-‘(생명)를 알면 biodiversity, biology, biography 등의 단어를 이해하기 쉬워집니다.
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반복 학습과 복습
에빙하우스의 망각곡선 이론에 따르면, 학습 후 24시간 내에 67%를 잊게 됩니다. 따라서 정기적인 복습 스케줄을 세워 장기 기억으로 전환시키는 것이 중요합니다.
7. 실전 적용 팁
TOEFL 독해에서 어려운 단어를 만났을 때의 대처 전략도 중요합니다.
문맥 추론 기법
모르는 단어가 나와도 당황하지 말고, 주변 문장의 맥락을 통해 의미를 추론하는 연습을 해야 합니다. 동의어, 반의어, 예시 등의 단서를 활용하면 어느 정도 의미를 파악할 수 있습니다.
우선순위 설정
모든 어려운 단어를 다 외우려고 하지 말고, TOEFL 출제 빈도가 높은 단어부터 우선적으로 학습하는 것이 효율적입니다. 특히 학술적 글쓰기에서 자주 사용되는 어휘에 집중해야 합니다.
8. 마무리 및 학습 점검
TOEFL 독해에서 어려운 어휘 학습은 단순한 암기가 아닌 이해와 적용의 과정입니다. 이번에 소개한 단어들은 실제 TOEFL 시험에서 높은 빈도로 출제되는 핵심 어휘들입니다. 각 단어의 정확한 발음, 의미, 그리고 사용법을 모두 숙지하여 독해 실력 향상에 도움이 되길 바랍니다.
정기적인 모의고사를 통해 학습한 어휘가 실제로 적용되는지 확인하고, 부족한 부분은 지속적으로 보완해나
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