TOEIC과 TOEFL에서 점수를 가르는 핵심 단어들
영어 시험에서 높은 점수를 받기 위해서는 문법과 독해력도 중요하지만, 정확한 어휘 구사 능력이 필수입니다. 특히 TOEIC과 TOEFL 시험에서는 비슷해 보이지만 전혀 다른 의미를 가진 단어들이 자주 출제되어 많은 수험생들을 당황하게 만듭니다.2026년 최신 출제 경향을 분석한 결과, 동의어나 유사 어휘 구분 문제의 비중이 증가하고 있습니다. TOEIC의 경우 Part 5, 6에서, TOEFL의 경우 Reading과 Listening 섹션에서 이러한 문제들이 빈번하게 나타납니다.
비즈니스 영어에서 자주 혼동되는 단어쌍
Economic vs Economical
– Economic: 경제의, 경제학의 (형용사)
– Economical: 경제적인, 절약하는 (형용사)”The company’s economic situation improved last year”에서는 economic이 맞습니다. 반면 “This car is more economical than the previous model”에서는 연비나 비용 절약을 의미하므로 economical을 사용합니다.Affect vs Effect
– Affect: 영향을 주다 (동사)
– Effect: 영향, 결과 (명사)TOEIC에서 자주 출제되는 패턴입니다. “The new policy will affect our sales”처럼 동사로 사용될 때는 affect, “The effect of the new policy was significant”처럼 명사로 사용될 때는 effect입니다.Compliment vs Complement
– Compliment: 칭찬하다, 칭찬 (동사/명사)
– Complement: 보완하다, 완성하다 (동사/명사)비즈니스 맥락에서 “These two products complement each other well”처럼 서로 보완한다는 의미로 complement를 사용합니다.
학문적 맥락에서 구분해야 할 단어들
Principal vs Principle
– Principal: 주요한, 교장 (형용사/명사)
– Principle: 원칙, 원리 (명사)TOEFL Reading에서 자주 등장하는 구분입니다. “The principal reason for the decline”에서는 ‘주요한’이라는 의미의 principal을, “This theory is based on scientific principles”에서는 ‘원리’라는 의미의 principle을 사용합니다.Continuous vs Continual
– Continuous: 연속적인, 끊임없는
– Continual: 계속 반복되는, 빈번한”The machine operates continuously for 24 hours”는 24시간 내내 멈추지 않고 작동한다는 의미입니다. “There were continual interruptions during the meeting”은 회의 중에 계속해서 방해가 있었다는 의미로, 완전히 끊임없다는 것은 아닙니다.
일상 영어에서 혼동하기 쉬운 표현들
Beside vs Besides
– Beside: ~옆에 (전치사)
– Besides: 게다가, ~외에 (부사/전치사)”She sat beside me during the presentation”에서는 물리적 위치를 나타내는 beside를, “Besides English, he speaks three other languages”에서는 ‘~외에’라는 의미의 besides를 사용합니다.Farther vs Further
– Farther: 더 먼 거리 (물리적 거리)
– Further: 더 많은, 추가적인 (추상적 개념)”The office is farther from my home than I thought”에서는 물리적 거리를 나타내므로 farther를, “We need further discussion on this matter”에서는 추가적이라는 의미로 further를 사용합니다.
동사 형태 구분의 핵심
Raise vs Rise
– Raise: (타동사) ~를 올리다, 증가시키다
– Rise: (자동사) 오르다, 상승하다”The company raised the salary”에서는 회사가 급여를 올렸다는 의미로 타동사 raise를, “The temperature will rise tomorrow”에서는 온도가 스스로 오른다는 의미로 자동사 rise를 사용합니다.Lay vs Lie
– Lay: (타동사) ~를 놓다, 눕히다
– Lie: (자동사) 눕다, 거짓말하다”Please lay the documents on the table”에서는 서류를 테이블에 놓는다는 의미로 lay를, “I need to lie down for a while”에서는 스스로 눕는다는 의미로 lie를 사용합니다.
효과적인 학습 전략
이러한 단어들을 구분하여 학습할 때는 단순 암기보다는 문맥 속에서 이해하는 것이 중요합니다. 각 단어가 사용되는 상황과 함께 예문을 만들어 보고, 실제 TOEIC과 TOEFL 기출문제에서 어떻게 활용되는지 확인해야 합니다.또한 발음이 비슷한 단어들의 경우 리스닝 섹션에서도 주의가 필요합니다. 문맥을 통해 올바른 단어를 파악하는 연습을 꾸준히 해야 합니다.정기적으로 헷갈리는 단어쌍들을 복습하고, 실제 문장에서 사용해보는 연습을 통해 시험에서의 실수를 줄일 수 있습니다. 2026년 현재 출제되는 문제들은 이전보다 더 정교한 문맥 이해를 요구하므로, 단어의 미묘한 차이까지 정확히 파악하는 것이 고득점의 열쇠입니다.