영어를 배우는 많은 학습자들이 가장 어려워하는 것 중 하나가 바로 전치사(preposition)입니다. 특히 TOEIC이나 TOEFL 시험을 준비하는 분들에게는 전치사의 정확한 사용이 고득점의 열쇠가 되기도 합니다. 한국어와 영어의 전치사 체계가 다르기 때문에, 우리에게는 더욱 어렵게 느껴질 수밖에 없는데요. 오늘은 가장 헷갈리기 쉬운 영어 전치사들을 체계적으로 정리하여, 여러분의 영어 실력 향상에 도움을 드리고자 합니다.
1. 시간 전치사: at, on, in의 완벽 구분
시간을 나타내는 전치사는 많은 학습자들이 가장 많이 헷갈려하는 부분입니다. 기본적인 규칙을 명확히 이해하면 훨씬 쉬워집니다.
at – 특정 시점
- 시각: at 3 o’clock, at noon, at midnight
- 특정 시점: at the moment, at the same time
- 식사 시간: at breakfast, at lunch, at dinner
- 나이: at the age of 30
on – 특정 날짜와 요일
- 요일: on Monday, on Friday
- 날짜: on January 1st, on Christmas Day
- 특정한 날: on my birthday, on the weekend
- 특정 날의 시간: on Monday morning
in – 기간이나 월, 년도
- 월: in January, in December
- 년도: in 2025, in the 1990s
- 계절: in spring, in winter
- 시간대: in the morning, in the afternoon
- 기간: in a few days, in two weeks
2. 장소 전치사: at, on, in의 공간적 개념
장소를 나타내는 전치사도 시간 전치사만큼 중요하며, 각각의 고유한 의미를 가지고 있습니다.
at – 점(point)으로서의 위치
- 특정 주소나 건물: at 123 Main Street, at the hospital
- 행사나 활동 장소: at the party, at the conference
- 교통 거점: at the bus stop, at the airport
on – 표면이나 선상
- 표면 위: on the table, on the wall
- 층: on the second floor
- 교통수단: on the bus, on the train (단, in the car, in the taxi)
- 도로나 거리: on Main Street
in – 공간 안, 둘러싸인 곳
- 건물이나 방 안: in the office, in the bedroom
- 도시나 국가: in Seoul, in Korea
- 자연 환경: in the forest, in the ocean
- 밀폐된 교통수단: in the car, in the taxi
3. 움직임을 나타내는 전치사
to vs. toward/towards
to는 목적지에 도달하는 것을 의미하며, toward/towards는 방향만을 나타냅니다.
- I’m going to the store. (가게에 갈 예정)
- I’m walking toward the store. (가게 방향으로 걸어가고 있음)
into vs. in
into는 움직임을 동반한 진입을, in은 이미 그 안에 있는 상태를 나타냅니다.
- He walked into the room. (방 안으로 들어갔다)
- He is in the room. (방 안에 있다)
4. TOEIC/TOEFL에서 자주 출제되는 전치사
시험에서 자주 나오는 전치사 표현들을 정리해보겠습니다. 이러한 표현들을 정확히 알고 있으면 시험에서 큰 도움이 됩니다.
관련 글: TOEIC 고득점을 위한 필수 비즈니스 영어 단어 100개
비즈니스 상황에서 자주 사용되는 전치사
- according to – ~에 따르면
- due to – ~ 때문에
- regardless of – ~에 관계없이
- in charge of – ~를 담당하여
- on behalf of – ~를 대신하여
- with regard to – ~에 관하여
시간 관련 고급 전치사 표현
- by – ~까지 (완료 시점): by 5 o’clock
- until/till – ~까지 (지속): until tomorrow
- during – ~동안 (기간 전체): during the meeting
- for – ~동안 (지속 기간): for three hours
- since – ~ 이후로: since 2020
5. 자주 틀리는 전치사 표현들
depend on vs. depend upon
둘 다 “~에 의존하다”는 의미로 사용되지만, depend on이 더 일반적입니다.
different from vs. different than
Different from이 표준적인 표현이며, 특히 공식적인 글쓰기에서는 이를 사용해야 합니다.
interested in vs. interested about
Interested in만이 올바른 표현입니다. “about”은 사용하지 않습니다.
6. 관용적 전치사 표현
다음은 암기해야 하는 중요한 관용적 전치사 표현들입니다:
형용사 + 전치사
- afraid of – ~을 두려워하는
- angry with/at – ~에게 화난 (사람)/~에 대해 화난 (상황)
- good at – ~을 잘하는
- responsible for – ~에 책임이 있는
- satisfied with – ~에 만족하는
동사 + 전치사
- agree with – (사람과) 동의하다
- agree on – (사안에 대해) 합의하다
- arrive at – (작은 장소에) 도착하다
- arrive in – (큰 장소에) 도착하다
- consist of – ~로 구성되다
7. 전치사 마스터하기 위한 학습 전략
1. 문맥으로 학습하기
전치사는 단독으로 외우기보다는 문장 속에서 학습하는 것이 효과적입니다. 예문을 통해 자연스러운 사용법을 익히세요.
2. 패턴 인식하기
비슷한 상황에서 사용되는 전치사들의 패턴을 파악하면 더 쉽게 기억할 수 있습니다.
관련 글: 초보자를 위한 영어 회화 패턴 100개: 실전에서 바로 쓸 수 있는 완벽 가이드
3. 많은 독서와 듣기
원어민의 자연스러운 전치사 사용법을 접하기 위해서는 많은 영어 노출이 필요합니다.
8. 실전 연습 문제
다음 문장에서 올바른 전치사를 선택해보세요:
- The meeting will be held _____ Monday morning. (on/in/at)
- She arrived _____ the airport on time. (in/at/on)
- I’m interested _____ learning French. (in/about/for)
- The project should be completed _____ Friday. (by/until/during)
- He’s responsible _____ the marketing department. (of/for/to)
정답: 1. on, 2. at, 3. in, 4. by, 5. for
9. 2025년 최신 트렌드: 디지털 도구 활용
최근에는 AI 기반 학습 도구들이 전치사 학습에 큰 도움을 주고 있습니다. 실시간 문법 검사기나 언어 교환 앱을 활용하여 즉각적인 피드백을 받을 수 있습니다.
마무리
영어 전치사는 하루아침에 마스터할 수 있는 것이 아닙니다. 꾸준한 연습과 반복 학습을 통해 자연스럽게 사용할 수 있게 됩니다. 특히 TOEIC이나 TOEFL 시험을 준비하는 분들은 오늘 정리한 내용을 바탕으로 체계적으로 학습하시기 바랍니다.
가장 중요한 것은 실제 문장에서의 사용법을 이해하고, 많은 예문을 통해 감각을 기르는 것입니다. 전치사의 기본 개념을 확실히 이해하고, 자주 사용되는 표현들을 패턴으로 익힌다면 여러분의 영어 실력이 한 단계 더 향상될 것입니다.
지속적인 학습과 연습을 통해 영어 전치사를 완전히 마스터하여, 더욱 자연스럽고 정확한 영어를 구사할 수 있게 되시길 바랍니다.
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